海南解放前，苗族一般居住在海南中部山区的高山、丘陵地带，长期过着迁徙不定的刀耕火种的游居生活。村落一般选在地势前低后高的山脚下，或者地势较平缓而有泉水的半山腰。
选择条件
一要看土地是否肥沃，雨水是否充足，气候是否适宜种植农作物；
二要看是否有飞禽走兽；
三要选在山涧泉水之头。
群山环抱的琼海市加脑村是海南最大的苗族同胞聚居村寨，万泉河穿村而过，村子有着独特的自然景观，保留了原汁原味的风土人情和浓郁的苗族风情。陈元才 摄
只要认为某一地方适合生产和生活，苗族村民就择其作为新的居住点。过了若干年后，这个地方的山林被砍光，土地变得贫瘠，飞禽走兽减少，或者村民认为这地方已不再适合继续生产和生活，他们就会搬迁到另外的地方。有时疟疾流行，村中常有人患病，苗族村民就认为这地方水土不好，不宜居住，又另选其他地方作为新的居住点，整村搬迁。村址由“村老”主持宗教仪式进行选择。选村址时，要进行米卜，即选7～10粒色白、不断不碎、质量最好的米粒，用白纸包裹着埋在拟选村址的地下3～7天。如果米粒不变色也不断裂，保持原来完好的样子，则认为这地方适宜居住。如果挖出来的米粒发霉变质，甚至变黄、变红，或者米粒断成两截，则认为不利于人畜居住，要另选他处。如另选的地方所埋的米粒仍有变质，则得再选，如此多次，直到选定适宜居住的村址为止。
琼中响土村的村民身着苗族传统服饰。李天平 摄
村址选定后，要举行祭祀仪式以镇邪保平安。开祭时，十多位师教（文道，俗称“师公”）、道教（武道，俗称“道公”）的神职人员进村念法，敲锣击鼓作法一昼夜，以迎神驱妖，祈祷李社大皇庇佑全村日后安宁，百事遂意。
祭品有猪1头、小鸡7只、鸡蛋20个以及一些酒饭和纸制的冥币、牛、马、人、屋等。另外在村老居室大门前临时搭盖草棚，棚下设香案，用以祭凶鬼，再在厅堂香案上供祭善神。村寨建成后，村民注重保护生态环境。
琼中响土村是一个苗族村庄，图为响土村一角。李天平 摄
海南解放前，苗族过着游居生活，有血缘关系的家属成员也不常住在一起，因此居民不是以血缘关系为纽带来组成的。村与村之间相隔比较远，人们之间来往常常要跋山涉水。通往村庄的羊肠小道，杂草荆棘丛生，路面为黄泥土和沙子，道路崎岖不平。搬运货物时全靠手提、肩挑或背扛，根本没有车辆和其他交通工具。苗族有这样的民谣：“苗家处境苦难多，出入爬山又涉水。肩挑袋装靠人力，生男育女背着大。”正是这一困苦生活的写照。
苗族村落的组成有两种情况：一由多姓氏组成，一由单一姓氏构成。每村的户数不一，大的有十几户，小的仅有几户，各家毗邻而居。房屋多为简易的茅草屋，村中有公共土地、公共牧场和公共坟地等，村民在生活、生产上保持着密切的联系。村与村之间没有自然的组织纽带，但保持着经常往来与友好互助。
苗族村落的土地基本上属于公有，人和人之间没有奴役和剥削，大家平等互助，因而苗族中的贫富差别不大。凡居于一个寨子里的，都以亲兄弟姐妹相待，大家休戚相关，患难与共。
新兴苗村是澄迈唯一的苗族聚居村庄。
图源：海南文旅频道
海南解放后，苗族陆续从山上搬下来，过上了定居的农耕生活。其村庄多建在地势较为平缓的山麓地带或盆地中，依山傍水，风景秀丽，环境宜人。
来源：中共海南省委党史研究室（海南省地方志办公室）、“琼崖史志”微信公众号
编辑：林子铃
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