三、民族资本主义的出现和工人阶级的产生

        明清以来，随着琼崖社会生产的迅速发展和人口呈几何级数增长，相当部分宽裕的或有技能的劳力，转到手工业和商业上，扩大了社会分工和繁荣了商业经济，为琼崖新型经济形态的产生提供了社会基础。第二次鸦片战争后，外国侵略者在琼崖倾销他们的商品，掠夺琼崖的土特产品和资源，一方面破坏了琼崖自给自足的自然经济，商品经济随之发展起来，使地主、官僚、买办和高利贷商人互相结合，加重了对农民、手工业者的盘剥，农民、手工业者大批地破产；另一方面，外国侵略者为了倾销商品和掠夺土产资源，在琼崖开办起了航运、洋务、洋行等企业。随着外国资本的输入，官僚资本和民族资本工商业也相继产生和发展起来，而广大破产的农民、手工业者则沦为一无所有的雇佣劳动者。随着资本主义经济形态在琼崖社会的出现，也产生了琼崖近代产业工人阶级。辛亥革命后，琼崖半殖民地半封建经济的特点虽然没有根本改变，但是，由于国际国内形势的变化，琼崖民族资本主义经济得到发展，工人阶级队伍也得到发展壮大。
        从19世纪下半叶起，交通运输业在琼崖逐步兴起。首先是英、法、德、挪威、丹麦等国轮船进出海口的数量不断增加，并在海口先后办起轮船代理公司。接着，本国官办、商办的轮船、帆船、汽船航运业也在琼崖发展起来。至20世纪20年代，每年进出海口的轮船达600艘；另有帆船1.72万多艘，汽船10多艘，航行于海口到岛内各港口。由于当时海口港设备很差，没有停泊码头，轮船抵港只能停在港外海面，客货均靠驳船接送，装卸工作量很大，使用装卸工很多。与此同时，汽车运输业也相应发展起来。全岛已修筑公路1400多公里，经营汽车运输业的公司已达17家，投入营运的各种汽车480余辆。此外，邮电事业开始兴办，全岛已有一等邮局1所，二等邮局3所，支局1所，三等邮局3所，代办所33所，开通邮路841公里；海口设琼崖电话局，各县有电话分局，架设线路600余公里；各邮电局都有司机、工目、工匠等。随着交通邮电事业的发展，琼崖出现一批海员工人、码头工人、搬运工人、汽车工人和邮电工人。
        随着商品经济的活跃，民族工商业资本也不断发展。20世纪20年代，海口已是全岛经济中心，人口达四五万人，有工商企业600余家；分散在各县城镇的工商业者共有5550余家。为了谋求更多的利润，许多商业经营者也兼营工业，或把商业资本变为工业资本，在海口和其他各地兴办起了一批中、小工业企业。其中织造厂，海口15家，府城2家，文昌2家，嘉积1家，而最大的是海口锦源、锦兴2家，有织机100余台。榨油厂，海口、儋县、临高、琼山、澄迈、陵水、文昌等有50余家。制糖业200家，每家有工人多者12人，少者8人。制帽厂，仅海口就有22家，有工人300余人。食品厂，海口有10家，其中6家生产果类罐头和鱼类罐头，4家生产汽水，每家用工人30人左右。 陶瓷厂，琼山、定安10余家。石灰厂，在儋县和琼西南各县均有。砖瓦厂，海口有广兴隆一家，用机器造花砖，有工人20多人。其他各县皆有制作普通砖瓦出售的窑厂。印刷厂，分木版、石版和铅印三种。木版印刷，府城有8家，嘉积2家；铅印7家，海口5家，嘉积、府城各1家，有工人100余人。皮角器业，海口有皮器厂20余家；制角器以府城最为发达，共20余家，每家有工人10余人。制鞋业，府城有60家，海口有25家，有工人1500余人。发电厂，有海口启明电灯厂、嘉积电灯公司、文昌县电灯有限公司和府城电灯公司等。其他工业有竹器、藤器、鱼网、绳缆、席包、糖果、面条、通帽、首饰、铜锡器、裁缝、烧青（珐郎器）、玻璃、肥皂、制冰、建筑等业，也不断发展。特别是琼崖四面环海，制盐业向来发达。清光绪三十四年（公元1908年）福建华侨胡子春在三亚建立大盐场，后来经营盐场者日趋增多。至20世纪20年代，全岛经营盐业的共1100家，有盐工2.339万余人。此外还有不少华侨投资办种植业，如2000株以上的椰子园3家，3000株以上的橡胶公司有156家。总之，随着工商企业的发展，琼崖又出现了一批店员工人、产业工人、建筑工人、盐业工人和种植园工人等。关于琼崖工人的数量，尚无准确的统计资料，但据回忆资料，在20世纪20年代仅海口一地有组织的工人就达7000人以上；加上上述资料估计，全岛工人当不少于四五万人。
        琼崖工人阶级同全国各地工人阶级一样，是与先进的经济形式相联系的一无所有的劳动者，是富有组织性、纪律性、最革命的阶级。琼崖工人阶级基本上出身于破产的贫苦农民，与农民阶级有天然的联系。他们身受帝国主义、资产阶级和地主、官僚、军阀等封建势力的三重压迫更为严重、更为残酷，因而革命更坚决更彻底。由于生长在半殖民地半封建社会中，琼崖工人阶级自身难免带有一些弱点。它除了人数少之外，还受到封建宗法思想、行帮观念、宗教迷信及其他种种封建意识和习俗的侵蚀，受农民小生产者的思想和习惯影响较深，接受现代教育少，文化水平低，缺乏民主意识等等。因此，琼崖工人阶级要充分体现和发挥自身的革命性，必须在先进思想的指导下，认清自己的阶级利益和历史革命。自从琼崖有了工人阶级，特别是经过五四运动以后，琼崖工人运动迅速与马克思主义结合起来，形成为一个新的革命力量，成为中共琼崖地方组织的阶级基础。